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80年代、ポップミュージックといえばMTV、ディスコミュージック全盛期！そんな時代にマッシュルームカットにペイズリー柄シャツ、鉤十字にバイカーファッション、スリムジーンズにとんがりブーツなどに身を包み、時代遅れのスタイルでロックンロールをかき鳴らした連中がいた。それは突如として現れた、いわゆる80s ネオガレージといわれるムーブメントであった。

そもそもガレージ＝ガレージパンクとは60年代、BEATLESやROLLING STONESなどに触発された当時の若者たちが、見よう見まねでガムシャラにロックンロールを掻き鳴らしたことに由来する。結果各地にローカルなバンドが生まれたが、その初期衝動的でワイルドなサウンドはパンクの元祖ともいわれている。そのスタイルを踏襲したバンド達が80年代に現れたことで生まれた言葉が、新しいガレージパンク＝ネオガレージというわけである。

ネオガレージの代表的なバンドとしてはTHE FUZZTONES、THE CHESTERFIELD KINGS、THE PANDORAS、THE TELL TALE HEARTSなどが筆頭に挙げられるが、その他にも実に多くのバンドが雨後のタケノコのようにこの時期各地に生まれていたのである。それぞれサウンドスタイルに違いこそあれ、どのバンドも60sのバンドに対する憧憬を隠さない。それはFUZZギターであったり、ファーフィサ・オルガンであったり、ガレージお馴染みのフレーズであったりだ。彼らの多くはグレッグ・ショウのVOXXレーベルやGET HIP RECORDINGS、NYのMIDNIGHT RECORDSなどを初めとするインディーレーベルから次々と音源をリリースし、それぞれの土地で独自のシーンを形成していった。

そのストイックに60年代のスタイルを追い求める姿勢から、のちに90年代に活躍するバンドからはオリジナリティがない、単なるリバイバリストだなどと冷たい目で見られることになる（本当か？）不幸なシーンではあったが、さらに20年たった今、僕らにとってその存在はとても新鮮でありまた魅力的である。なぜなら彼らのサウンドからはピュアなガレージ愛がひしひしと感じられるからだ。

今回展示される写真はムーブメントの中心地であった80年代のNYのドキュメンタリー的な写真である。その中には90年代に活躍することになるバンドの写真も含まれているものの、主に80年代にネオガレージシーンの中核を担っていたバンドやそのメンバー、ライブ会場の様子が収められており、当時のシーンを知る資料としても大変貴重なものである。なによりこれらの VIVIDで躍動感あふれる写真からはバンドが出していたサウンドやその場の空気まで伝わってきそうである。ガレージパンクが好きな人ならこれらの写真を観てきっと何かを感じるはずだ！　（Toyozo from The Fadeaways）

NYマンハッタンで生ま育ったジェフは、その大都会という環境も手伝って、アートに目覚めるのはずいぶんと早い時期だった。16歳の時には、自慰を覚えるより先に、写真に興味を持ち始め、フォトグラファーというあり方を漠然と意識しはじめていた。

大学に進んだジェフは、クイーンズ大学の学生新聞 "THE PHOENIX" に、フォトエディターとして参加。その際に、出版業界での仕事全般を学ぶことになる。この時、新聞の音楽記事を書くことにも目覚め、新たなバンドの発掘などにも尽力する。

音楽と携わることは、ジェフにとっては非常に刺激的であった。当時のライブハウスは、ドラッグと暴力にまみれていて、B級ホラー映画にでも出てくるバーのような様子で、その喧騒のなかで演奏されるガレージパンクは、熱狂と恐怖と美しさに溢れていた。それらが垣間見える「瞬間」をカメラによって切り取るという行為は、完全にジェフを夢中にさせた。

当時、NYのアンダーグラウンドで築かれ始めた「ガレージパンク・リバイバル」というシーンは、単なるマニア向けのアンノウンな音楽ジャンルというだけではなく、"60年代の音楽に対する愛"という一つのコモンセンスによって繋がった、一つのコミュニティーでもあり、ミュージシャンとファンとの間にその垣根はなく、世の中（リベラルなラジオ局なども含めて）からは完全に無視されていた為、アンダーグラウンドの住人達はますます商業主義の音楽にはつばを吐き、一途なまでにその音楽を楽しんでいた。もちろんジェフもその一人だった。小さなクラブのカウンターでは、酔っ払い相手に何度もケンカもしたし、赤毛のあの子に恋をしたこともあった。そして、その場所にはいつもガレージパンクがあったのだ。

そんな中、1990年代初頭から中頃にかけて、音楽のビジネス化が急速に進みはじめてしまった。「俺達はガレージパンクを聞きたいんだ！」ジェフの声は、次々と閉鎖されるクラブの瓦礫とともに埋まり、いつしか人々はマンハッタンから姿を消していった。

ジェフは今、ブルックリンを流れるイーストリバーを眺めながら、次代のガレージリバイバルを担うスターを待ち続けている。

Jeff Cuyubamba was born in Manhattan, and after a short detour in The Bronx spent his formative years in the neighboring borough of Queens. The first-generation son of Peruvian immigrant parents, he learned, like many before him, the value of a strong work ethic, am appreciation of the multi-cultural tapestry of the city and, in what was to be an turning point, a deep and longstanding appreciation of music.

His first exposure to photography came in junior high school, when at the age of 16 he learned how to process black-and-white film and embarked on capturing images on a regular basis. Afterwards, upon entering college, he joined the Queens College school newspaper, The Phoenix, as its photoeditor, and soon found himself learning how to work in a publishing environment. It was at this time, with the influence of the newspaper's music editors, he also found himself exploring new and emerging sounds.

Combining his love for photography with his passion for capturing the immediacy of the moment, Mr. Cuyubamba began many years of attending underground garage-music performances in the mid-1980s with camera in hand, capturing what was then not just a little-known genre but also a small yet close-knit group of fans and musicians bound by their love of an obscure music from a bygone era.

His photos, set against a backdrop of a much more dangerous and gritty New York City, show a side not seen by many. As Mr. Cuyubamba says, "Venues were anything from dilapidated movie houses and rundown 'old-man' bars to ad-hoc performance spaces in the drug-plagued areas of the Lower East Side. With the gentrification of these areas still a far-off dream, space was easy to find and landlord/owners more than willing to make a few dollars from otherwise unprofitable areas.

Yet, despite overwhelming indifference from the public at large (as well as even from progressive radio stations), there was a certain pride among the musicians and fans they they were performing and enjoying music that was more honest and real than what was popular at the time.

As music became more of a business, these stalwarts continued to believe that at its core, their music could not be robbed of its passion and primacy, commercialism be damned.

By the early to mid 1990s, with New York on the rebound, performance spaces were either demolished or cleaned up into more profitable operations. People moved on, and what was left of the scene quietly faded away to wait for another renaissance of eager youngsters ready to revive it, this time across the river in Brooklyn.

Jeff Cuyubamba is now an art director at a financial publishing company in New York City.